相传，在远古时代，包皮的功能显得尤为突出。原始人类由于要进行狩猎等活动，在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬。由于阴茎头是比较敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆盖，能使得人群更为方便的完成各种活动。

现代人类，已经不再进行狩猎的原始活动，并且都穿着得体。做工考究的棉质内裤，增加了对生殖器的保护。包皮作为几千年人类进化的结果，其保护作用不容忽视，包皮自身分泌物有杀菌的成分在里面。

但是，由于包皮腔的潮湿温润环境，细菌可就更易在此繁殖。这就是一个平衡的问题，如果细菌的生长超过了包皮的自净功能，那么，就可能会发生包皮的炎症。另外，如上所述，包皮内板有很多分泌腺，分泌物可起到润滑作用，分泌物的蓄积、不能正常被清洗清除，也会有利于细菌的繁殖，造成包皮炎症。